En France, le secteur du bâtiment et de la construction est à l’origine d’environ 45 % de l’énergie consommée et de 23 % des émissions de CO₂. L’amélioration de l’efficacité énergétique des bâtiments est donc devenue en enjeu majeur et incontournable pour les pouvoir publics, qui n’hésitent plus à appliquer des règlementations contraignantes en la matière. Dans ce contexte, la recherche s’oriente notamment vers le développement de matériaux innovants, qui soient à la fois plus respectueux de l’environnement et capables de générer des gains significatifs en termes de performances énergétiques et de confort des usagers.

Parmi les solutions envisagées, les matériaux à changement de phase (MCP) offrent des perspectives particulièrement intéressantes. En effet, les MCP sont capables de stocker de l’énergie par chaleur latente dans un volume réduit, puis de diffuser cette énergie lors d’un changement de phase. Ils peuvent être intégrés dans des matériaux de construction classiques (plâtre, ciment, béton) destinés à l’enveloppe des bâtiments, et permettent en théorie d’augmenter l’inertie thermique de la structure en période hivernale, et d’améliorer le confort thermique des occupants pendant les périodes de surchauffe. En outre, les MCP peuvent aussi bien convenir à la conception de constructions nouvelles, que servir à la rénovation du bâti ancien.